防凍液的全稱是“機動車發動機冷卻液”俗稱“防凍液”，它是汽車冷卻系統的工作介質，并且具有防凍功能，此外它還具備防沸、防腐蝕、防水垢及潤滑冷卻系統的功能。

防凍液具有防凍功能

水的冰點是0℃，防凍液的冰點一般都能低于-25℃。在寒冷冬季停車時，能夠防止冷卻液結冰而脹裂散熱器和凍壞發動機汽缸體。

防凍液具有防沸功能
防凍液的沸點比水高

沸點是指液體沸騰時的溫度。在標準大氣壓下，水的沸點是100℃，而防凍液的沸點一般要高于106℃，可有效地防止發動機的“開鍋”現象。

防凍液具有防腐蝕功能

由于發動機的冷卻系統中包括鋼、鋁合金、鑄鐵、銅及水箱焊接時用的焊錫等幾種金屬，缸體和缸蓋一般有鑄鋁或鑄鐵制成，現代水箱主要由鋁合金制成，防凍液長期與這些金屬相接觸，必須能夠對所有這些金屬進行保護，使用去離子水及適當的添加劑能有效防止各種腐蝕的出現。

防凍液具有一定的潤滑性能

防凍液具有“油性”，使用防凍液能夠減少循環水泵的磨損。

防凍液能夠防止水垢的生成

水垢是在冷卻系統內表面上附著有不溶性鹽類或氧化物晶體所致。產生水垢的主要物質是硫酸鈣、碳酸鈣、碳酸鎂等，優質的防凍液采用蒸餾水制造，并加有防垢添加劑，不但不生水垢還具有清洗和除垢功能。

防凍液主要由防凍劑、緩蝕劑、消泡劑、著色劑、緩沖劑、蒸餾水等組成。

1、防凍劑
防凍液的主要成分就是防凍劑，現在幾乎全部采用乙二醇作為防凍劑。乙二醇是一種無色、透明、稍有甜味和具有吸濕性的粘稠液體，它能以任何比例與水相溶。

按不同的質量比例將乙二醇與水混合，能夠得到不同冰點的混合液，即得到不同冰點值的防凍液。

2、緩蝕劑（防銹劑）
發動機冷卻系統中包含有銅、鋁、鑄鐵、鋼、焊錫等金屬。乙二醇防凍液在長期工作中產生酸性氧化物會引起冷卻系統的材質腐蝕。

在防凍液中添加緩蝕劑，能有效地阻止冷卻系統產生銹蝕。常見的緩蝕劑有無機化合物緩蝕劑、有機化合物緩蝕劑、復合配方緩蝕劑、環保型配方緩蝕劑等四種。

3、消泡劑
發動機在運轉過程中，防凍液在冷卻循壞過程中，會使空氣混入防凍液而產生泡沫。不利于熱的傳遞。在使用中為了有效避免泡沫的產生，因此必須加入適量的消泡劑。

消泡劑可以使用硅酮、醇類和失水甘油醚等。比較好的消泡劑為烷基非離子型表面活性劑。消泡劑的濃度只要0.001% ～0.1%就能達到理想的消泡效果。

4、緩沖劑（PH調節劑）
防凍液中所加的緩蝕劑在中性介質中效果較好。但是防凍液在工作過程中，介質會酸化，PH值會下降，使緩蝕劑效果降低，因此防凍液中需要添加緩沖劑，使防凍液的PH值穩定在7.5～11之間。常用的PH調節劑有硼酸鹽、磷酸鹽和有機胺類。

5、著色劑
在防凍液中加入無毒的水溶性著色劑，與一般的冷卻水區別，便于觀察冷卻系統中的防凍液是否泄漏。

6、蒸餾水
主要是由于蒸餾水無電解質，沒有游離離子或是沒有雜質可以有效的避免水垢的生成影響散熱。